环氧乙烷是一种广谱、高效的气体杀菌消毒剂。是一种烷化剂，穿透力强，能够使用各种包装材料并且可以在包装状态下灭菌，在常温下能杀灭各种微生物（包括细菌、芽孢、病毒、真菌孢子等），气体和液体均有较强杀微生物作用，以气体作用强，故多用其气体。在医学消毒和工业灭菌上用途广泛。比如医用口罩通常采用环氧乙烷灭菌的方式。

    同时它是易燃易爆的有毒气体，长期吸入环氧乙烷，不但刺激呼吸道，还会有强烈的致癌可能性。操作不当就会对人体造成危害，所以在有环氧乙烷气体使用的场所，需要安装环氧乙烷气体报警器来实时监测气体的浓度。避免环氧乙烷含量过高，保障工作人员的安全生产。